NUEVA YORK.- El FBI desmanteló una red rusa de apuestas deportivas ilegales en la que participaban millonarios residentes en Rusia, Ucrania y otros países.
Algunos de los detenidos organizaban también partidas de póquer en Nueva York a las que se habían aficionado conocidas estrellas de Hollywood, deportistas famosos y ejecutivos de Wall Street.
En total, hay 34 acusados, algunos de ellos profesionales del naipe, incluidos dos ganadores de brazaletes de las WSOP. La galería de arte Helly Nahmad también fue víctima de la redada policial.
El dinero de esta red llegaba a Nueva York procedente de Rusia y Ucrania, según detalló la fiscalía federal del distrito sur de la ciudad estadounidense.
Después de organizar apuestas deportivas ilegales en internet entre oligarcas mayoritariamenet rusos, los fondos se llevaban a los Estados Unidos, vía Chipre.
Una vez en suelo americano, el dinero era lavado en cantidades industriales e invertido en actividades con apariencia legal: fondos de inversión, propiedades inmobiliarias, galerías de arte…
La operación «demuestra el alcance y la magnitud del crimen organizado ruso», señaló en una nota el responsable de la oficina del FBI en Nueva York, George Venizelos. Uno de los detenidos, Alimzhan Tojtajounov, ya había sido acusado de sobornar a los jueces del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, en Salt Lake City (EEUU).
Otro de los implicados es el conocido marchante de arte Hillel Nahmad, quien podría haber utilizado su exclusiva galería para lavar dinero. Su padre, David Nahmad, ganó en 1996 el campeonato mundial de Backgammon, celebrado en Montecarlo.
La familia tiene una fortuna que incluye unos 300 Picassos, dentro de una colección de miles de obras en las que no faltan cuadros de Monet y Miró, según «The New York Times».
Kandinsky y Francis Bacon adornan habitualmente las paredes de la galería, que hace esquina entre la avenida Madison de los «Mad Men» y la calle 76, en la sede del hotel Carlyle. Se sabe que otra de las redadas tuvo lugar en un apartamento de la Torre Trump, en la Quinta Avenida.
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