Abaheim, California.- Mike Moustakas sacudió un jonrón al abrir el undécimo inning, y los Reales de Kansas City siguen pisando fuerte en su primera postemporada en 29 años al vencer este jueves 3-2 a los Angelinos de Los Ángeles en el primer juego de la serie de división de la Liga Americana.
Moustakas disparó el primer jonrón en extra innings de los Reales en una postemporada, un batazo ante el relevista mexicano Fernando Salas que con lo justo alcanzó la grada del jardín derecho del Angel Stadium.
El venezolano Alcides Escobar remolcó una carrera con un doble por los Reales, mientras que el bullpen no se cansó de sortear apuros en el primer partido de Kansas City desde su espectacular remontada para vencer en 12 innings a Oakland en el duelo de wildcards el martes en el Kauffman Stadium.
"Esto es increíble. Estamos disfrutando nuestra primera postemporada. Hasta ahora todo ha sido fabuloso", dijo Moustakas.
La serie continuará esta noche del viernes en Anaheim con el novato dominicano Yordano Ventura abriendo el segundo juego por los Reales ante el también novato Matt Shoemaker.
Chris Iannetta y David Freese pegaron jonrones por los Angelinos, pero los campeones del Oeste de la Liga Americana dejaron siete corredores esperando remolque en los últimos cuatro innings antes de irse a extras.
Mike Trout se fue de 4-0 con un boleto en su debut de postemporada. El favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de su circuito bateó para una jugada de escogencia en el décimo, y luego Albert Pujols --en su primer juego de playoffs con el uniforme de los Angelinos-- bateó un elevado para completar una noche de 4-0. Josh Hamilton fue el último out del juego, coronando una jornada de 5-0 al reaparecer en la alineación.
"Tuvimos a algunos hombres en posición de anotar, pero nos faltó el hit oportuno, sobre todo al final", indicó el piloto de los Angelinos Mike Scioscia. "Ellos (los Reales) supieron resistir, sacaron outs enormes y al final tuvieron el hit más importante".
Jered Weaver, Joe Smith y Huston Street se combinaron para retirar a los últimos 15 bateadores de Kansas City antes de los extra innings. En el décimo, los Reales embasaron dos corredores ante Kevin Jepsen, pero el relevista retiró a los venezolanos Salvador Pérez y Omar Infante para sofocar la amenaza.
Salas no tuvo la misma suerte, castigado con el jonrón del noveno al bate de los Reales.
Los equipos batearon apenas tres hits cada uno en los primeros nueve innings. Los Angelinos obtuvieron la ventaja de local gracias a su marca de 98-64 en la campaña regular, ganando su división con 773 carreras anotadas.
Kansas City no podrá tener la misma potencia en su ofensiva, pero es un equipo entonado en estos playoffs.
Su jardinero derecho Nori Aoki cumplió un par de extrañas atrapadas para poner fin al sexto y séptimo innings, luego de partir mal ante los batazos de los Angelinos. Lorenzo Cain también se lució con un par de excepcionales jugadas en el jardín central.
El abridor Weaver toleró tres hits en siete innings por los Angelinos, mientras que su amigo Jason Vargas cubrió seis innings permitiendo tres hits.
Luego que Escobar adelantó a los Reales en el tercero, Los Angeles empató con un jonrón de Iannetta en su primer turno de postemporada.
Kansas City recuperó la ventaja en el quinto con doble de Alex Gordon y elevado de sacrificio de Infante, pero Freese --el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y la serie de campeonato de la Liga Nacional en 2011 con San Luis-- volvió a empatar con un jonrón.
Por los Reales, los venezolanos Escobar de 5-1, una remolcada; Salvador Pérez de 4-0; y Omar Infante de 3-1, una impulsada.
Por los Angelinos, los dominicanos Albert Pujols de 4-0; y Erick Aybar de 3-0.
ORIOLES 12
DETROIT 3
Baltimore.- De la manera en que Nelson Cruz y los Orioles de Baltimore están bateando esta temporada, podría no importar demasiado quien lance por sus rivales.
El dominicano Cruz y J.J. Hardy sacudieron jonrones al liderar el abrumador despliegue ofensivo de los Orioles para vapulear este jueves 12-3 al ganador del premio Cy Young, Max Scherzer, y los Tigres de Detroit en el duelo inicial de la serie de primera ronda en los playoffs de la Liga Americana.
Además, el novato Jonathan Schoop y el dominicano Alejandro De Aza conectaro dos hits y produjeron dos carreras para los Orioles, que anotaron ocho veces en el octavo inning ante Scherzer y tres inefectivos relevistas.
Las 12 carreras establecieron un récord de postemporada para Baltimore, en su segunda participación en los playoffs desde 1997.
El segundo partido de la serie al mejor de cinco se disputará el viernes en Camden Yards.Justin Verlander, el segundo de los tres ganadores del premio Cy Young que los Orioles, deberán enfrentar en fila, abrirá contra el zurdo Wei-Yin Chen.
Verlander deberá evitar los errores cometidos por Scherzer, quien toleró cinco carreras y siete hits en siete innings y un tercio. El derecho tuvo foja de 18-5 durante la temporada regular, pero en esta salida fue amansado con los batazos de larga distancia.
"Se me quedaron muchos pitcheos arriba", se lamentó Scherzer. "Este es un equipo que sabe batear. Le das la oportunidad de que extiendan los brazos, y pueden batear. Tengo que encontrar la manera de mantener la pelota bajita. No pude hacerlo del todo esta noche y pagué por eso".
Cruz lideró las mayores con 40 jonrones durante la temporada regular, un buena porción de los 211 conectados por Baltimore para comandar la liga.
El batazo del dominicano en el primer inning ante Scherzer puso arriba a los Orioles por 2-0, pero los jonrones seguidos del venezolano Víctor Martínez y J.D. Martínez contra Chris Tillman empataron el juego en el segundo.
Pero Baltimore tenía demasiada pólvora para los Tigres. Hardy conectó su cuadrangular en el séptimo episodio para poner la pizarra 4-2, y Cruz añadió su tercera carrera remolcada con un sencillo durante el octavo inning en el que un error de Andrew Romine, el campocorto de Detroit, mantuvo de pie a la ruidosa multitud de 47.842 espectadores, vestidos en su mayoría de naranja.
"El que duele fue ese jonrón de J.J. Hardy", dijo Scherzer. "Eso jonrón cambió el rumbo del juego, en mi opinión. Les dio una carrera para tener tranquilidad".
Cinco bateadores distintos de los Orioles terminaron dos hits. Enfrentar a Scherzer no intimidó al equipo de casa.
"Esto es pelota", declaró De Aza. "Cierto, este es un gran pitcher, pero esto es un juego de pelota. Y tienes que tirar strikes al plato para sacarnos outs".
Tillman (1-0) permitió dos carreras en cinco entradas antes de que Andrew Millerconsiguiera cinco outs, tres por ponche. Darren O'Day toleró un vuelacercas en el octavo episodio ante el venezolano Miguel Cabrera, pero fue después de un doble play.
El manager de Baltimore, Buck Showalter, llamó a continuación a Zach Britton, quien tuvo 37 salvamentos durante la temporada regular. Britton logró el último out de la octava, y ya no era necesario para el desenlace de la novena.
Cruz ahora acumula 15 jonrones en postemporada, y empató a Babe Ruth en el décimo lugar de la lista de todos los tiempos.
"La verdad es que disfruto este momento", dijo. "Como pelotero, uno quiere estar en este tipo de situación. Y no hay otro motivo".
Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 3-1 con una anotada y otra impulsada; Víctor Martínez de 4-1 con una anotada y otro producida.
Por los Orioles, los dominicanos Cruz de 4-2 con dos anotadas y tres impulsadas; De Aza de 4-2 con una anotada y dos producidas.
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