Nuestras mascotas están expuestas a parásitos
externos, como las pulgas y garrapatas, que pueden actuar como vectores
en la transmisión de varias enfermedades. Algunas de ellas son de
carácter zoonótico, o sea, que pueden ser transmitidas de animales a
humanos. Por eso, es de vital importancia informarse.
Las zoonosis son un grupo de enfermedades de las mascotas que son
transmitidas a sus dueños por contagio directo con el animal enfermo, a
través de algún fluido corporal como orina o saliva, o
mediante la
presencia de algún intermediario como pueden ser los mosquitos u otros
insectos.
Las garrapatas son
de los parásitos externos que pueden transmitir una amplia cantidad de
males: uno de ellos se denomina Enfermedad de Lyme o borreliosis. No se
transmite en forma directa entre un perro y un humano, sino que se
realiza en forma indirecta por medio de una garrapata infectada que pica
a la persona expuesta y susceptible. Es causada por la bacteria
Borrelia burgdorferi que afecta la piel y se propaga hacia las
articulaciones y al sistema nervioso, lo que puede afectar a otros
órganos en su etapa más avanzada. Produce cuadros de fiebre, anorexia,
poliartritis, miopatías y adenopatías.
La dirofilariasis canina o enfermedad del “gusano del corazón” es
producida por un parásito nematode (Dirofilaria spp.) que se transmite
de un huésped a otro a través de las picaduras de mosquitos. El parásito
puede afectar a perros, gatos, e incluso al . En su último estado reproductivo del ciclo de
se ubica en el corazón del hospedador donde puede quedarse durante
varios años hasta que mata al huésped por un paro cardíaco. Los perros
no muestran señales de infestación durante los primeros seis meses del
período, antes de la maduración del gusano.
Los flebótomos (mal llamados mosquitos), son mosquitas que transmiten
una enfermedad llamada leishmaniasis, que puede afectar a los caninos y
al hombre. Los flebótomos tienen un vuelo especial que se realiza al
nivel del suelo y a pequeños saltos, aprovechando la dirección del
viento. Una hembra infectada pica normalmente 3 ó 4 veces antes de morir
y puede infectar a 2 ó 3 perros. Las manifestaciones clínicas de la
enfermedad van desde úlceras cutáneas que cicatrizan espontáneamente
hasta casos extremos en los cuales se presenta inflamación severa del
hígado y bazo.
¿Cómo prevenir estas enfermedades?
* Realizar tratamientos sobre el animal y sobre el ambiente, siempre
bajo prescripción médica. El veterinario es el profesional que indicará
cuál es el tratamiento adecuado para cada mascota.
* Aplicar productos para la prevención de pulgas y garrapatas cada
30-45 días. Evitan estas patologías y, además, la transmisión de
parásitos internos.
* Evitar que los perros laman a los niños en la boca.
* Lavarse bien las manos después de tocar un perro, antes de comer y tanta veces como sea necesario.
* Tratar de tener pocos perros, uno o dos por familia, y que no anden sueltos.
* Limpiar todos los días la bandeja sanitaria de los gatos y, luego, lavarse bien las manos.
* Mantener limpia a la mascota, al lugar donde habita y a los recipientes que usa para alimentarse.
* Recoger las deposiciones.
* No olvidar suministrarle agua en abundancia.
* Usar en casa repelentes para insectos, mosquiteros o telas metálicas.
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