Con cinco fechas pendientes para completar el calendario y el cuarto peldaño en el bolsillo, los Gigantes (21-24) tienen una cómoda ventaja de cuatro juegos y medio sobre los Toros del Este (16-28) y de cinco sobre los paquidermos (16-29).
Fabio Castro (0-3) buscará su primera victoria del torneo, la que de paso empataría el total alcanzado por el club el año pasado (22-29), cuando quedaron excluidos de la postemporada.
Las Estrellas, conectadas al ventilador en busca de oxígeno, están compelidas a ganar los cinco encuentros que les restan y que los Gigantes no ganen uno más para poder probar el "concón" del Round Robin.
El derecho Esmerlin Vásquez (0-3) tiene el reto de demorar un poco más el eminente cortejo de los Orientales.
En el partido más atractivo de la jornada y entre dos equipos clasificados, las Águilas Cibaeñas (27-17) y los Tigres del Licey (26-19) se medirán por segunda vez seguida en el parque Quisqueya en la inusual serie de tres que concluirán mañana en el denominado "Valle de la Muerte".
Juan Nicasio (1-0) viene con la misión de vengar el revés que Licey le proporcionó el domingo. Ramón Ortiz y Rubby de la Rosa están programados para repartirse las primeras seis, siete u ocho entradas del Licey.
En el Francisco Micheli, de La Romana, a los Leones del Escogido (28-17) les espera Raúl Valdés (2-2) y unos Toros ávidos de triunfos.
Edward Valdez (4-2), uno de los mejores abridores de la temporada pero que no gana desde el 27 de noviembre, subirá al box por primera este año contra el conjunto romanense. (FT)
BÉISBOL INVERNAL
Pimentel, en gran batalla por el premio Pitcher del Año; el mejor lanzador del Escogido este año
Santo Domingo RD 17 diciembre.- Carlos Pimentel inició la campaña como uno más en el relevo del Escogido, empero su desempeño ha sido tan consistente que en la actualidad tiene el carril de adentro para conquistar el premio Lanzador del Año.
Pimentel, un nativo de Santiago, solo requirió ser incluido en la rotación abridora para demostrar su talento hasta el extremo de que se ha convertido en el abridor más consistente para los escarlatas.
Empero, el pasado 2 de noviembre el dirigente Audo Vicente le otorgó la pelota en sustitución de Edward Valdez, quien para la fecha se encontraba indispuesto, y su desempeño se produjo en sus peores facultades de la campaña, pues ese día se había levantado con mucha fiebre.
"No me encontraba bien de salud, ni siquiera quería asistir al estadio, pero cuando me llamaron de que iniciaría el partido de ese día, me dije a mí mismo que esa sería mi gran oportunidad y solo atiné a decir que sí lanzaría", señaló Pimentel ayer al Listín Diario, minutos después de ser premiado como lanzador de la semana en el Programa pelotero Estrella.
Pimentel fue tocado con las manos de Dios y ese día lanzó tan magnífica pelota que ya fue imposible sacarlo de la rotación. En esa fecha lanzó cuatro entradas frente a los Gigantes, permitiendo tres hits y abanicando a cuatro.
Aunque el lanzador expresa que luego del partido tuvo que ser hospitalizado, pues la fiebre continuaba y permaneció varias horas interno.
"Me sentía incómodo y agotado, ya al final salió a relucir todo el esfuerzo que hice para salir airoso de este encuentro", señaló Pimentel, quien desde entonces ha lanzado sin complicaciones.
Una marca de 5-0, la mejor de la Liga, efectividad de 1.67, la segunda más sobresaliente solo detrás de Ángel Castro y una magnífica proporción de ponches, 32 y 14 boletos tienen a Pimentel en plena carrera por el galardón de pitcher del año en batalla con Jairo Asencio, cerrador del Licey y Castro. abridor de las Águilas.
"Me siento mucho más concentrado y esto me ha ayudado a registrar una buena actuación para el Escogido", externó Pimentel, cuyas aperturas de calidad acontecen unas tras otra, pues ha ganado sus últimas tres presentaciones.
Su potente recta se conjuga a la perfección con su pitcheo en cambio, slider y sinker para neutralizar a los oponentes, quienes apenas le batean para .201.
Aybar y HaltonY Jugarán con Licey
Santo Domingo RD 17 diciembre.- El debut del estelar torpedero de los Tigres del Licey, Erick Aybar, se hará efectivo el sábado 21 contra los Toros del Este, y de paso, actuar desde el primer partido del round robin, el 27 de diciembre.
Para el inicio del round robin se espera también la entrada del inicialista Sean Halton, quien cumplirá su palabra de retornar en diciembre, luego de marcharse a Estados Unidos en la segunda semana de noviembre por una lesión, tras su gran actuación en 15 juegos a principios de la actual campaña.
Aparte del fortalecimiento defensivo en el campo corto y la velocidad que puede aportar Aybar, su integración y la de Halton producirán una importante variación en la alineación, pues la presencia del norteamericano representará un buen respaldo para el cuarto bate Juan Francisco, dice una nota del equipo azul.
Manny Acta, gerente general del Licey, informó que como parte de su preparación, Aybar actuará los días martes y jueves de esta semana con el equipo azul de la Liga Instruccional (Paralela), en cuyas fechas enfrentará a su par del Escogido.
El retorno al país de Halton, perteneciente a los Cerveceros de Milwaukee, es esperado para el día 26. En el principio de la campaña bateó 17 imparables en 52 turnos, para porcentaje de .327. Entre sus batazos facturó ocho dobles, un cuadrangular, impulsó 12 carreras, anotó siete, recibió cinco bases por bolas y 11 ponches. Su promedio de embasarse fue .410, OPS de .948.
Aybar, torpedero de los Angelinos de Los Ángeles en Grandes Ligas, actuó sus primeras siete temporadas consecutivas con el Licey (2003-04 al 2008-09). Se perdió las dos siguientes, pero logró el permiso para integrarse a la liga invernal en 2012-13 y de nuevo ahora.
ELECCIÓN
Escogen a Peguero y Owens como los Peloteros Estrellas
Santo Domingo RD 17 diciembre.- El jardinero Francisco Peguero y el derecho Rudy Owens, ambos de los Gigantes, fueron seleccionados este lunes como mejor bateador y lanzador, respectivamente, en el Pelotero Estrella de la Semana, la premiación oficial de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), por el desempeño logrado entre el 10 y el 15 de diciembre, el noveno septenario de la temporada.
Peguero ganó por primera vez en su carrera el premio prácticamente barriendo con las papeletas al recibir 49 de los 50 sufragios de la premiación más tradicional de la pelota dominicana.
El toletero jugó cuatro partidos en los que bateó para .667, producto de 10 imparables en 15 visitas al plato, incluyendo dos jonrones, un doble, remolcó siete carreras, anotó seis y se robó dos bases, clave para que el equipo nordestano mantuviera el clasificatorio cuarto puesto.
Moisés Sierra (Gigantes) obtuvo el otro voto. Otros jugadores de posición ponderados fueron; Daniel Santana y Jermaine Curtis (Águilas), Kevin Pillar y Erick González (Escogido), Joshua Whitesell y Alfredo Marte (Estrellas), Juan Silverio y Marcell Ozuna (Gigantes), Emilio Bonifacio, Engel Beltré y Yamaico Navarro (Licey), Joey Terdoslavich y Héctor Gómez (Toros).
En tanto que Owens consiguió 20 papeletas para llevarse el premio por segunda vez en la temporada, tras lograrlo en la tercera semana. El derecho estadounidense trabajó 11.1 entradas en blanco en las que enfrentó a 42 bateadores, ponchó a ocho de ellos, otorgó cuatro bases, aceptó apenas cuatro imparables, dejó su efectividad en 0.00 y ganó un partido.
Mitch Atkins (Licey) recibió 17 votos, Evan McClane (Estrellas) seis, Juan Nicasio (Águilas) dos y Carlos Pimentel (Escogido) uno. Otros lanzadores considerados fueron; Ángel Castro (Águilas), Zach Kroenke (Gigantes), Ramón Ortiz y Héctor Noesí (Licey) y Chris Leroux (Toros).
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