El accidente ocurrido en una mina informal en Perú, que mantiene a nueve trabajadores atrapados desde el 5 de abril, desnuda la realidad del sector que es el motor de la economía del país pero que ocupa a 450.000 personas de forma irregular.
Entre ellos se encuentran los nueve hombres que operaban en la mina de cobre Cabeza del Negro, en la región de Ica, al sur de Lima.Quedaron atrapados a 250 metros de profundidad en esta explotación abandonada comercialmente en los ochenta y que ahora trabajaban sin licencia.
Los mineros –de entre 22 y 59 años– reciben oxígeno y suministros básicos a través de una manguera.
Los socorristas lograron aproximarse al grupo pero no han podido terminar de excavar una vía de salida por la falta de maquinaria adecuada y para evitar que se produzcan nuevos clic
derrumbes dentro de la mina.Los mineros también excavan desde el fondo de la mina para salir. El rescate, aseguraron las autoridades el domingo, podría extenderse
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dos días más. El accidente pone en evidencia la situación de la minería informal, que sucesivos gobiernos han intentado regularizar pero se han encontrado con las reiteradas
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protestas de los trabajadores que no quieren ver afectados sus ingresos.
Y aunque el año pasado hayan muerto 52 mineros en accidentes, y el sector sea responsable del 61% de las exportaciones del país, las autoridades se reconocen impotentes para llevar adelante un rescate y piden ayuda a las empresas para salvar a los mineros.
El ministro de Energía y Minas, Jorge Merino, pidió –desde a zona del derrumbe– el
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apoyo de expertos de las grandes compañías mineras, que envíen equipos especiales con personal en experiencia en rescates subterráneos.
"Hacemos una invocación para pedirle ayuda a mineras que tienen experiencia en armado de cuadros, necesitamos que vengan rescatistas y gente que sepa hacer limpiezas de derrumbes", dijo Merino.
Para el exviceministro de Gestión Ambiental José de Echave, quien renunció el año pasado en medio de la polémica por el proyecto minero
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Conga, Perú carece de equipos y de estrategias para enfrentar rescates mineros.
La Dra Silvia Rosas, geóloga y coordinadora de la sección ingeniería de minas en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), hace hincapié en que "el avance técnico en temas de seguridad y lo que corresponde a una minería desarrollada no necesariamente se aplica en la minería informal".
"Probablemente en este caso no hayan tenido un asesoramiento técnico adecuado, sino basado en la experiencia acumulada de los mineros, que es valiosa pero no es suficiente", le dice a BBC Mundo.
Dificultad para formalizar
El presidente del Consejo de Ministros, Óscar Valdés, aseguró que tras rescatar a los mineros se estudiará "la formalización que se debe dar (en la mina) para evitar este tipo de circunstancias y emergencias".
Es que pese a la centenaria tradición minera del país –segundo exportador mundial de cobre y sexto de oro– los trabajadores de mineras formalizadas son 195.000, mientras que los que se encuentra en situación irregular llegan a 450.000, de acuerdo a cifras de la Federación Nacional de Trabajadores Mineros, Metalúrgicos y Siderúrgicos del Perú (Fntmmsp).
El accidente relanzó los llamados a avanzar hacia una mayor formalización del sector.
El vocero de la agrupación del presidente Humala (Gana Perú), Víctor Isla, dijo que el gobierno está "comprometido con una lucha frontal contra la minería ilegal" y aseguró que "en el tema de la minería artesanal" tienen "un trabajo pendiente".
"Creemos que con equipos, formalización, este proceso será más viable, sin trabas, pero cuidando que se cumplan las normas", agregó.
Hasta el momento los esfuerzos de las autoridades han chocado con los intereses de algunos sectores de mineros.
Es que los altos precios del oro han atraído en los últimos años a miles de personas a una actividad desarrollado, según expertos, de forma desorganizada que afecta el medio ambiente y fomenta la deforestación.
En el pasado, cuando el gobierno intentó criminalizar la minería ilegal –proponiendo que quienes trabajen en minas informlaes o violen leyes ambientales afronten hasta diez años en prisión–, se generaron violentos disturbios que ocasionaron muertes.
Entre lo ilegal y lo informal
La Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (Snmpe) considera como una "medida eficaz" el intento del gobierno de modificar el Código Penal para tipificar como delito la extracción ilegal de minerales.
"Los verdaderos promotores de la minería ilegal son mafias bien organizadas que explotan a hombres, mujeres y niños, a quienes los mantienen en condiciones de semiesclavitud", aseguró semanas atrás el presidente de la Snmpe, Pedro Martínez.
Esta organización considera que la minería ilegal genera daños irreversibles al medio ambiente y a la salud pública en 21 regiones de Perú, en un negocio que mueve hasta US$2.000 millones anualmente pero que no contribuye al fisco.
Desde la Federación Nacional de Pequeños Productores Mineros y Mineros Artesanales del Perú (Fenamarpe) se distancian de la minería ilegal y marcan diferencias con el proceso artesanal que aseguran llevar adelante.
La minería informal es aquella que se realiza sin licencia en zonas permitidas, mientras que la ilegal es la que tiene lugar en zonas prohibidas a cargo de trabajadores sin papeles.
"Nos están comparando con la minería ilegal, la ilegal es la que ocurre en
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Madre de Dios, en zonas prohibidas, nosotros trabajamos la minería artesanal, la minería de forma informal", le dice a BBC Mundo Celso Cajachagua, presidente de Fenamarpe.
"Hay que separar lo de Madre de Dios de lo otro, ahí se contaminan ríos, se destruye el medio ambiente, el minero informal es otra cosa, acá no hay un barón de la minería, cada uno sube al cerro para subsistir", agrega.
Cajachagua asegura que la Fenamarpe aboga por la formalización de la minería pero cuestionan que el gobierno intente criminalizar la actividad.
Las autoridades aseguran promover un Plan de Formalización y Promoción de la Pequeña Minería y Minería Artesanal, "no estamos en contra de los mineros artesanales formales que sí está ordenados y trabajan ambientalmente y sin generar impactos negativos en el ambiente", señala Víctor Vargas, director general de Minería del Ministerio de Energía y Minas.
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